Les envío la felicitación de año nuevo con un poco de retraso (Baltasar y compañía llegan mañana), y después de cierto tiempo. Desde agosto de 2009 no escribía aquí. A la par que os deseo un buen año, también comunico que espero poder retomar la actividad en este blog con cierta asiduidad mensual (a ver si lo consigo). Hay tantas cosas sobre las que se puede hablar… Incluso en este rincón de la España profunda.

Un cordial saludo

Un camión de bomberos salió de San Vitero hacia el lugar en llamas a la hora mencionada al principio de esta entrada de blog, y en las inmediaciones de Viñas buscó el lugar por el que aproximarse al fuego. Tras alguna conversación con los lugareños que observaban desde las afueras, y bajo la desvelada atención de los espectadores que estábamos allí presentes, los bomberos decidieron acercarse al incendio en cuestión por otra vía, ya que adentrarse monte abajo (el desnivel así lo indicaba) resultaba una tarea dura.

Desde la distancia  y alejados de Viñas, algunos espectadores pudimos ver cómo los bomberos accedieron al lugar del fuego y lo controlaban como buenamente podían. Se trató de un incendio de bajo calado, para lo que entendemos por un gran incendio, en el que entran en acción hidroaviones y helicópteros. Retirados los curiosos, avanzadas las horas de la madrugada, para sus respectivas casas, el suceso parece haber calcinado poca superfiecie forestal.

No obstante, es un suceso más, que se une a la lista de los ya casi habituales incendios de verano, y que en su mayoría son provocados. Esto sucedió en la madrugada de hoy, pero en la tarde del domingo se originó un importante fuego en el término municipal de La Torre de Aliste, que luego se extendió a Cabañas de Aliste.

Allí vecinos tuvieron que ser desalojados y la intervención para extinguir el fuego fue mucho mayor, con la intervención de aviones de carga, helicópteros y demás y abundantes efectivos.

El incendio se dio en el corazón de la Reserva de la Sierra de la Culebra y el fuego se volvió muy virulento, mientras se veían afectados ciertos pinares, entre otros árboles.

La piromanía con diversos intereses sigue teniendo mecha y da la sensación de que aún no hay la suficiente concienciación.

Según recojo de las fuentes ofrecidas en Internet, en los días pasados del 13 y 14 de julio se registraron cuatro incendios en la provincia provocados por cosechadoras y segadoras. En dicha masacre forestal se calcinaron 140 hectáreas en los municipios de Valer y Abejera, próximos a Riofrío de Aliste. El par de fuegos restantes se produjeron un poco más tarde en Fonfría (con 57 hectáreas por víctimas) y en Barcial del Barco. En total, matorrales, robledales, pastos y algún que otro castaño idos al carajo.

La proliferación de estos incendios apunta a la acción de las cosechadoras, que al estar muy bajo el cereal y muy seco el terreno, se ven obligadas a bajar el peine (situado en la parte delantera de la máquina), elevándose así el riesgo de provocar algún tipo de chispa con las piedras del terreno y por ello provocar llamas. Las zonas de Aliste y Sayago parecen estar bien surtidas de piedras en el terreno, por lo que ello es un caldo de cultivo perfecto para “chispear”… aunque no sea precisamente para hacer una agradable y controlada hoguera en plena acampada de invierno. Supongo que ya se habrán dado cuenta, pero estamos en verano.

Este tipo de acciones, consideradas a priori accidentales, carentes de negligencia constatable, según la Junta “no exime de la responsabilidad civil al propietario de la cosechadora, pudiéndole exigir daños, perjuicios y el abono de los gastos de extinción». Sin ir más lejos, la Guardia Civil imputó al conductor de una cosechadora por el incendio de Abejera. Imprudencias, al fin y al cabo, aunque no dejan impasibles a las autoridades.

Alerta naranja

Por ello, la situación actual apunta hacia la prudencia, iniciada ya la cosecha. El Servicio Territorial de Medio Ambiente de la Junta de Castilla y León da sus consejos para reducir o impedir en la medida de lo posible los sustos este verano. Según recojo de agrocope.com: “recomienda extremar las precauciones y realizar una pasada perimetral en la recogida de la cosecha, avanzando en contra del sentido del viento y realizando fajas perpendiculares en su dirección”.

Otro aspecto, circunstancial ahora, a tener en cuenta es conocer la meteorología. Con vientos fuertes, una humedad relativa del aire inferior al 30% , una alta temperatura (superior a 30º, que en verano no es difícil de alcanzar) y la consciencia de un terreno pedregoso, las medidas de precaución han de estar al “rojo vivo”.

¿Qué medidas de extinción se pueden contar? Además del conocido uso que se le da al agua para apagar el fuego, una vez que éste ya está en marcha, hay que preveer. Se recomienda que el personal que se dispone a cosechar cuente con un plan de vigilancia. Esto es, es importante que alguien ojee la actividad de la cosechadora por si se genera alguna chispa mal direccionada,  más contar con medios de extinción suficientes para controlar un posible conato.

Además de ello, sería conveniente disponer de un tractor con gradas acopladas o empezar a cosechar con una pasada perimetral para la susodicha actividad y avanzar en contra del sentido del viento, realizando fajas perpendiculares en su dirección. Esto lo rescato de la Web de lo que aconseja el servicio medioambiental de la Junta, según he obtenido en la Web (ver enlaces)

Concluyo, amantes de la naturaleza, que es mejor ser precavidos antes que apurarnos en reparar el daño que sea. Me pongo refranero, y como propiamente dice el refrán (que es lo que acabo de decir): “es mejor precaver que tener que remediar”, o que “curar”, o que “apagar” en este caso… A cosechar y con cuidadín.

Voy a retomar la actividad en este blog, o al menos a intentarlo, aunque no prometo gran cosa, ni siquiera esto último. Trataré de manteneros informados acerca del medio ambiente alistano. También, en la medida de lo posible sacaré a la luz alguno de los bellos secretos que guarda esta zona. Tesoros más bien, que, en su mayoría, cuanto menos se expongan a la luz o al manoseo mejor, pero merecen al menos tener un hueco en la vitrina de exposición. Ya se sabe: se mira pero no se toca. Una regla que en relación con la ecología deberíamos aplicar desde un principio.

Eso es todo. ¡Un saludo!

Enlazo esto esto último de la lumbre y el fuego, con lo que quiero decir a continuación. Después de la breve introducción al mundo de la física, podemos estar más o menos de acuerdo en que para que unos palos ardan tiene que darse una reacción de combustión, una “lumbre” que los permita tostarse. Hacer lumbres en las cocinas de los pueblos no resulta conflictivo, pero hacerlo en el campo sí.

Se han registrado diferentes casos de incendios presuntamente intencionados en las comarcas de Aliste y Sanabria en la semana anterior. El último de ellos, acaecido este domingo en el término municipal de Flores de Aliste, entre los ríos Cebal y Aliste, ha supuesto la devastación de parcelas plantadas de jaras y escobas, que se extendió con gran rapidez por la vehemencia del viento. La gran humareda se divisó en los pueblos próximos. El monte bajo arde con una facilidad asombrosa y por ello el fuego puede correr mucho. En una situación de abundancia de maleza, de especies vegetales secas por la ausencia de precipitaciones en los últimos meses pintan un panorama en el que cualquier chispa es suficiente para prender cualquier masa forestal.

La causa de la mayoría de los incendios que se producen (y enlazo así con lo dicho al principio) son el mechero o la acción intencionada de quienes quieren barrer parte del monte, lo referido a hierbajos y especies vegetales de corta altura. El presumible fin de los pirómanos de turno es conseguir unos mejor superficie forestal, con pastizales verdes y tiernos aptos para el ganado. Además de ser un acto ilegal, entraña el peligro de crear un incendio de dimensiones incontroladas y que se desplaza con velocidad.

El verano no está lejos, y tal y cómo sucedió años atrás, el peligro de incendio es muy alto por el calor que se da. Pueden ser una amenaza muy alta, pues además de la combustión de monte, las llamas pueden acercarse y afectar a las viviendas próximas a la maleza. La seguridad de los habitantes del lugar y sus viviendas también está en juego en estos casos.

Para evitar que haya fuego hay que erradicar su causa:  las acciones pirómanas, sean con el fin que sean, y también las actuaciones de negligencia que supongan el arrojamiento de algún vidrio al suelo, por ejemplo. Es mejor prevenir que curar. La concienciación de la gente es muy importante.

Respeto al medio ambiente

Si queremos preservar la fauna y flora, hay que dejar de alimentar el fuego en los lugares equivocados. De lo contrario, sentiremos muy a menudo su aliento demasiado cerca.

Esta entrada debió ser publicada a continuación de la anterior, correspondiente a la feria anual de burros celebrada en San Vitero, pero por diversas causas no he podido colgarla antes. Dicho esto me dispongo a hacerles bucear un poco en las características propias de este animal de belleza y actitud tan únicas.

Una simpática burra

El asno zamorano-leonés se caracteriza por su gran tamaño y corpulencia (1’60 metros), para lo que a este équido se refiere, mayor que otras razas pollinas y sólo es comparable en envergadura al asno andaluz-cordobés. Unido a esto, puede llegar a pesar mucho, alrededor de los 350 kg. Esto es así sin ninguna duda, debido a la cantidad de hierba que pasta este animal. Acostumbra a gozar de buenos espacios para pastar, generalmente cortinas de pequeña extensión, o si no el propio monte, donde los hierbajos son devorados gustosamente por estos animales.

Los pastos no son tan verdes como ocurre en el norte peninsular, pero eso no es un freno para los asnos. Una dieta variada de las diferentes especies vegetales de bajo tamaño quedan a merced del hocico asnal (hierba, ortigas, zarzas,…). Por supuesto le encantan las frutas, más que las verduras, y deja una naranja desamparada a la vista del burro, y comprenderás que preferirías verla exprimida en un vaso.

Siguiendo con sus características morfológicas, su largo pelo es de color castaño oscuro y suele crecerle como lana en forma de jirones. La abundancia de pelo es una característica propia del animal, y sus orejas suelen estar cubiertas de pelo. Por ello, el esquilado es una práctica frecuente en esta raza. El gran peso del burro lo sujetan unas largas y firmes patas, de pezuña grisácea.

El perfil y la pose del burro suele ser recta, con una verticalidad ligeramente inclinada, con las protegidas orejas estiradas. El cuello es fuerte, acompañando a una mandíbula fuerte, aunque similar a la de otras especies equinas. Más allá de la maraña oscura y de color castaño que supone su pelaje, el entorno de los ojos se encuentra bien diferenciado, de color blanco, al igual que su hocico y su vientre, aunque este último se encuentre camuflado entre los largos jirones del costado.

En lo que a su carácter se refiere, es un animal dócil, simpático, de buen trato si el que se acerca se muestra con buenas intenciones, y afable donde los haya, presentando una compañía muy reconfortante, incomparable a cualquier otro animal. Lejos de una actitud apacible, es fuerte y muy resistente a los cambios del clima, que en una zona interior de la meseta como ésta, y al pie de la sierra (la Sierra de la Culebra está muy cerca en este caso), resulta imprescindible para soportar la austeridad de lluvia en el verano y el frío viento del invierno y demás estaciones.

Como guinda de su aptitudes, es un animal muy inteligente. A diferencia de lo que en líneas generales se entiende por “burro” entre seres humanos (“zafio”, “tonto”, “corto de luces”), el burro auténtico muestra una gran capacidad de reconocer e identificar personas y distintos seres, al igual que sitios donde ha estado con anterioridad. Una vez que recorre una senda conoce cuál es su camino de memoria, sin necesidad de repetirlo más veces.

Diferencias terminológicas: conviene distinguir que, para hablar de un mismo ejemplar de burro, al margen del burro adulto o joven que se pueda entender como asiduo, el buche es una cría de asno (hasta el año y medio, aproximadamente) y el garañón es un semental.

Una de las características de comportamiento propias del burro, que sí que se entienden habituales entre los seres humanos, es el de la tozudez, y más aún si se trata de un buen  garañón. El burro no ha de seguir un camino en contra de su voluntad, si el olfato le dice que no, por algo será.

Esta es una de sus características propias, y que corresponden con el de la firmeza que necesita esta especie contra las inclemencias del tiempo y demás, y que no se contradice con su afabilidad. El buen burro ha de ser tozudo para garantizar su supervivencia. Y, si me permiten el lujo: no insistan, no hay nada más que decir.

Pastando en una cortina

El pasado jueves, 19 de marzo, se celebró en dicha localidad la úndecima exposición monográfica de la raza asnal zamorana-leonesa y la subasta de buches (cría de burro). El acto se dio en el recinto ferial del pueblo y contó con una enorme afluencia de público, venidos de diferentes partes con el fin de asistir al desarrollo de la feria y observar a los cuadrúpedos que abundaban por la zona.

La jornada se inició por la mañana con la presencia del presidente de la Asociación Española de Criadores de Ganado Selecto de Raza Zamorano-Leonesa (Aszal), Jesús de Gabriel, que inauguró dicho acto, el alcalde de San Vitero, José Tola, y el director de la puja y veterinario experto en el burro zamorano-leonés José Emilio Yanes.

En lo que se refiere a la subasta, que se convierte en el momento más esperado del día, por la expectación que se genera a su alrededor, se subastaron doce buches. De ellos, el que más precio alcanzó fue “Carolina”, criada en un depósito de sementales de Ávila y adquirida por el empresario palentino Miguel Seco Hijosa por la suma de 2020 euros.

El burro por el que más dinero se pagó fue bautizado con el nombre de “Ñuño” y obtenido por el austriaco Luidig Rainer por 520 euros. La fortuna le guarda un halagueño destino a este burro, que será empleado como semental en la finca que Ludig tiene en Austria, donde ya tiene a dos hembras adquiridas en ediciones anteriores. Según el austriaco eligió esta raza asnal por su “carácter agradable, su porte y su largo pelo”

Feria de burros en San Vitero- EFE

El total de buches subastados fue de doce, aunque por dos de ellos no se llegó a pujar, se consiguieron vender posteriormente, según informó el propio Jesús de Gabriel. Los diez burros subastados en la feria sumaron 9640 euros, cantidad ligeramente menor a la del año anterior, debido a la crisis económica. A pesar de ello el director de la puja, Yanes, se mostró satisfecho con el transcurso de la subasta.

Al margen de la subasta, en la feria también se dio el concurso morfológico de esta raza asnal. Diferentes nombres de estos peludos y bellos cuadrúpedos fueron premiados o galardonados. En el podio figuraron algunos como “Rute”, como mejor semental, “Famosa”, como mejor burra adulta, u otros nombres como “Yunta”, “Noa”, “Catalina” y la propia “Carolina”, a la que anteriormente me referí. Con todo una gran fiesta del burro zamorano-leonés que fue respaldada por el grueso de los asistentes.

Todos los ejemplares allí congregados tenían unas características morfológicas “sobresalientes” según De Gabriel. El trabajo genético está dando sus frutos, y contribuye a la repoblación de este animal, del que sólo se conoce que existan 1.100 ejemplares, inscritos en el libro genealógico de la raza.

Exterior del ferial

Además de la subasta, se dio el mercado de venta libre en el que se llegaron a vender una treintena de buches. Rodeando el principal evento estaban diversos puestos de venta al público en los que había diferentes productos, todos ellos bajo el denominador común del burro o su figura. Había burros de peluche, libros sobre el asno zamorano-leonés y jabón, e incluso caramelos de leche de burra.

Ya hace dos años, en 2007, se habían instalado puestos para la venta de jabones, gel y productos de cosmética elaborados de forma artesanal por una firma francesa a partir de leche de burra zamorano-leonesa. En estos actos el público tiene dónde elegir, más allá de contemplar el espectáculo.

La jornada del jueves se complementó el sábado por la mañana con una marcha en burro desde San Vitero a San Juan del Rebollar. Con todo, el burro ha quedado mostrado como un excelente animal de compañía en el medio rural.

Tu más mejor amigo

José María atiza la lumbre y nos atiende al mismo tiempo

¿Hay mucha producción en Aliste?

En Aliste yo creo que habrá ahora mismo tres veces menos que hace muchos años. En toda la Sierra de la Culebra antes había diez mil colmenas, ahora no sabría concretar la cifra, pero sé que hay menos. Aficionados hay muchos, profesionales pocos. Cualquiera puede tener treinta o cuarenta colmenas. Por otro lado hay gente que tiene mil o dos mil, en Sagayo y en Figueruela tienen bastantes. Desde luego es una zona de miel de las mejores de España. Aquí hay miel de brezo, encina, roble, tomillo, todas ellas oscuras. Hay muchisimo polen porque hay mucha vegetación, mucha jara, muchas escobas. Todo eso al final se nota en el producto y se agradece.

¿A dónde a va a parar esta miel?

Esta miel se consume poco aquí porque es muy cara y la mayoría de ella va normalmente para el norte de Europa, que son los que tienen dinero (Alemania, Dinamarca, Suecia). Yo, que tengo setenta u ochenta colmenas, creo que es una suerte que consiga que se consuma por aquí, y es un lujo al precio que está. Pero estos que tienen dos mil colmenas, la mayor parte de su producción se va al extranjero, al norte. Aquí viene miel de China y de Argentina, que está a setenta céntimos el kilo, y ésta la venden al por mayor este último año a dos cincuenta el kilo. Pero, como zona de miel es muy buena

Entonces, tenemos la suerte de tener una miel muy buena

La calidad es muy buena. Las mieles negras son las que más se cotizan. La miel de aquí al por mayor este año se ha vendido a dos euros con cincuenta el kilo. Sin embargo las mieles de “mil flores” y las que hay de girasol y tomillo y de por ahí a lo mejor están a uno setenta [el kilo]. Ahí está la diferencia. Las mieles oscuras le gustan al norte de Europa que son los que tienen dinero, por eso toda esta miel va fuera. Claro, en Zamora y por aquí se compensa con la que traen de fuera, con la que es más barata, que viene en su mayoría de China y Argentina.

¿Qué problemas hay aquí para dedicarse a la apicultura, aunque sea desde el plano aficionado?

El principal es que no hay una legislación en condiciones, porque la que hay favorece a la gente de fuera. Te pueden poner trescientas colmenas al lado de las tuyas sin permiso, que se pide después de haberlo concedido… Aquí debería haber una legislación de los ayuntamientos que protegiera un poco a los apicultores de Aliste. Otro problema es el tema de que, como hay mucho monte público, no dejan instalar un colmenar en los montes, o cuesta bastante. Tienes que ponerlo en las fincas particulares, que son minifundios, en los que fácilmente molestas al vecino, con los problemas que todo ello contrae. Así que las tengo que poner en las fincas mías como puedo.

José María nos pega un susto de muerte en plena noche

Equipo nocturno de apicultor con traje y colmenar de serie

¿Hay algún sitio preferente para colocarlas en el monte?

Es que para saber apicultura tienes que saber botánica, el buen apicultor conoce la zona de flores. Las abejas tienen que buscar zonas calientes. Para pasar bien el invierno cuanto más cerca de la floración mejor, porque si las abejas tienen un radio de acción ideal de dos kilómetros, lo normal es que las pongas cerca de donde más floración haya. Cada uno la pone en su finca particular y si le queda un poco lejos se tiene que aguantar. Que haya un poco de agua y flores, que por aquí sí que hay, es una condición indispensable.

Además de la ubicación de las flores se buscan las zonas de las solanas, evitando el aire frío de la sierra. Y bueno, también si quieres coger la encina que es buena, se acercan los colmenares a las zonas donde haya encinares.

¿Cuál es el impacto medioambiental de las abejas?

Es positivo si se hacen las cosas como se tienen que hacer. Un colmenar para que sea rentable tendría que ser de ochenta máximo, según los expertos. Pero si tú le metes a un pueblo como San Vitero dos mil colmenas, muchas veces no se puede pasear por ciertos sitios. Eso es un impacto medioambiental negativo, y que creo que lo regulan los ayuntamientos. No se puede poner un asentamiento así como así, hay que saber dónde y cómo se pone.  Antes todo el mundo tenía colmenas, pero en menor cantidad. Alguien puede tener muchas y hay que controlarlo.

Para el medio ambiente, para la flora, las abejas son positivas.  Ahora mismo creo que se subvenciona a diez euros las polinizacion. Dicen que si desaparecen las abejas desaparecen muchas especies vegetales, porque no se podrían reproducir con la misma facilidad. Una abeja no se puede comparar con cualquier otro bicho porque la abeja pasa de flor en flor y te va a dar polen. Sin embargo, un escarabajo se posa en una flor, pero hasta pasar a otra tarda media hora.

Hay gente que tiene girasol que paga al apicultor para llevar las abejas al girasol. El girasol produce un veinte por ciento más poniendo colmenas cerca que sin ponerlas, fíjate tú qué diferencia puede haber.

Una colmena con más detalle

¿Ha habido recientemente enfermedades en las abejas?

Enfermedades hay y las ha habido siempre. Ahora por ejemplo está la varroa, que es un ácaro que procede de China, típico de las abejas de China, que se acostumbran a él y y luego se lo quitan. Es un parásito y como tal no mata al portador. Las abejas de aquí como no están acostumbradas a este parásito, acaba por matar a las abejas de aquí. Entonces, la varroa tiene un tratamiento, unos acaricidas, pero los parásitos se van haciendo más resistentes y hay que aumentar la dosis, y lo  malo es que quedan residuos en la miel y en la cera. Si quedan residuos no puedes tratarlas. Al impedir esa enfermedad aparecen otras que antes no estaban muy avanzadas, pero con esto las aumentan.

El cambio climatico tambien está afectando, ya que si no hay polen, que aporta proteínas, las abejas quedan más pobres. El año pasado llovió mucho en primavera pero para a ver cómo evoluciona esto y cómo se da según qué años.

Otro problema nuevo es un escarabajo que come la cera que viene desde Portugal, aunque yo nunca he tenido nada de eso. Antes cualquier enfermedad se trataba, y vete a saber la cantidad de residuos que iban a la miel. Ahora Sanidad se mete mucho, analizan las colmenas, y personalmente, aquella de la que sospecho la quemo.

¿Quieres lanzar algún mensaje personal?

Cuidado con la miel casera. La que venden en un supermercado puede ser mala pero está controlada. Puede haber un coeficiente de residuos del 0,2%, por ejemplo, pero no puede pasar de ahí. Sin embargo un tío que la venda casera sin etiqueta, vete a saber lo que tiene. Yo he visto a alguno que tiene más potingues y frascos en su casa que colmenas, así que vete a saber lo que sale de ahí.

Muchas gracias José María por tu tiempo

Hasta cuando quiera usted otra vez

José María se despide de nosotros